當擁有最先進科學手段的現代人去探索宇宙中另一個星球的時候，首先尋找的物質就是水，因為有沒有水是有沒有生命存在的前提。如果你曾經在遙遠而廣袤的新疆土地上，進行過長途跋涉的旅行，你就會對這一科學論斷有更加深刻的體會。沙漠連著沙漠！戈壁連著戈壁！當一線綠意在地平線上出現的時候，首先蠕動的就是你那正在冒煙的咽喉，在陽光蒸烤中的你已經感覺到了濕潤和清涼的誘惑。前方將出現一條溪流，或是一泓清泉。溪流和清泉的附近遍布著灌木，也許是成排或成片的垂柳和野楊。一座氈房，一群烈馬或牛羊，一位哈薩克牧馬少年或是維吾爾族姑娘驚奇地在馬上看著你。有時候，一條翻滾著雪白浪花的大河突然向你奔來，給你帶來一座炊煙繚繞的城鎮，你會大喜過望。如果是一座碧藍碧藍的湖泊，即使你的五音不全，你也想引吭高歌。正因為你穿過似乎是無邊無際的戈壁沙漠，你才覺得淌著溪水的綠洲和湖泊特別美、特別讓你心曠神怡。今天亦非往昔，在疾馳著的汽車中即使是穿越數百里不見寸草的荒原，半日也就過去了。這里曾是“春風不度玉門關”的塞外，歷代征戰之地，數千年來，過往商賈、流犯、貶官、戍卒，他們徒步或者乘騎駝馬，經常旬日里看不見綠樹和人煙。多少個“今夜未知何處宿，平沙莽莽絕人煙”（唐·岑參）的傍晚，他們不敢掰一口馕往嘴里塞，不僅是因為帶在身邊的馕太少，而更要命的是因為吃了干糧會更加干渴。他們只能搖著盛水的牛皮口袋，聽聽悅耳的響聲，也不敢哪怕抿上一口。但我們從古代文獻和詩詞里看到，那時敵我雙方的將士和百姓除了喝馬奶子以外，幸運的時日，還有酒喝。有的酒當然來自內地，有的酒則是本地人的家釀。唐代王翰的那首膾炙人口的《涼州曲》里，第一句就是“葡萄美酒夜光杯”。詩里的“夜光杯”，當然是浪漫主義的想象。《十洲記》關于夜光杯是這樣描寫的：“周穆王時，西域獻夜光杯，杯受三升，是白玉之精，光明夜照。螟夕，出杯于中庭以向天，比明而水汁滿山，汁甘而香美，斯實靈人之器。”這樣大的容量，這樣神奇的夜光杯只有周穆王才配有，它能使盛在杯子的“汁甘而香美”，普通的將士哪兒會有呢？至于詩里的“葡萄美酒”，又是十分可信的描寫，人在黃沙漫漫的西部，一滴雨珠入口，其甘冽就賽似玉液瓊漿了，何況是葡萄酒，即使是自然發酵的酸葡萄汁，也得堪稱美酒！
塞外真正美酒的出現開始于二十世紀五十年代初期，中國人民解放軍的野戰部隊剛剛進入新疆。解放戰爭的煙塵還沒有在戰士們的身上散盡，就和起義的國民黨組建為生產建設兵團了。他們在荒原上奇跡般地開墾出良田，奇跡般地種出了糧食，又奇跡般地積蓄了余糧。在輪臺九月風夜，“一川碎石大如斗，隨風滿地石亂走”（唐·岑參）的深夜里，當“磧里征人三十萬，一時回首月中看” （唐·李益）的時候，戰士們寒冷、干渴與鄉情都難以排解。他們自然而然地發出感嘆：要是有一壺酒該有多好啊！他們回想起家鄉人蒸高粱、醅曲、吊酒的情景，許多團場很快就架起了大鍋，沙漠戈壁上到處飄散著曲香。于是，各種有品牌和沒有品牌的酒誕生了。經過數十年的眾口品嘗、比較，農四師的“伊力特曲”成為最受酒友們青睞的西部名酒。在那條不向東流偏向西流的鞏乃斯河邊，有一座名叫肖爾布拉克的小鎮，那就是“伊力特”的出生地。一股濃郁的酒香從肖爾布拉克飄出來，又從北疆飄到南疆，從口里飄到口外，在中國頂級白酒品牌中又多了一個備受人們青睞的名酒——“伊力特”！甘泉出美酒！我是以酒為課而成為品酒專家的，之后又因病戒了酒，再來品嘗“伊力特”，不僅在“靈人之器”的夜光杯里才“甘而香美”，在新疆路邊店子的大海碗也一樣“甘而香美”。美酒如此，美人何況不是如此呢！大多是因自身的香醇而流芳，當然，也有因器而徒有虛名的，一旦沒有了器，也就一切都沒有了。
